Le bouleau: huile essentielle, bourgeons, feuilles, sève.

Le bouleau appartient à la famille des Betulaceae et au genre Betula. Ce genre comprend une quarantaine d’espèces peuplant les continents Européen, Nord Américain et Asiatique. Il est originaire des régions tempérées ou froides de l’hémisphère Nord.

Histoire :

appelé « l'arbre de la sagesse », arbre sacré, le bouleau symbolisait le printemps et les esprits protecteurs.

La sève de bouleau est connue en Europe occidentale depuis le 12e siècle pour ses vertus dépurative et revitalisante.

En 1565, le médecin siennois Matthéoleécrivait , parlant de la sève de bouleau ;

« Si on perce le tronc du bouleau avec une tarière, il en sort une grande quantité d'eau, laquelle a grande propriété et vertu à rompre la pierre tant aux reins qu'en la vessie, si l'on continue d'en user. Si on s'en lave la bouche, elle guérit les ulcères … »

Sous Napoléon, Pierre-François Percy, chirurgien de la Grande armée, rapportait :

« Dans tout le Nord de l' Europe , jusqu'aux confins de la Russie, l'eau de bouleau est l'espoir, le bonheur, et la panacée des habitants riches ou pauvres, grands et petits, seigneurs et serfs... »

Le nom de genre Betula est d'origine celtique. « Bouleau » provient du latin et de l'ancien français « boul ». Le nom d'origine sanscrite (bhurga donne birch en anglais) signifie « ce sur quoi l'on peut écrire » en raison de l’écorce qui est papyriforme (aspect de papier).

Plusieurs espèces sont utilisées sur le plan santé :

• En Europe, on utilise Betula pendula Roth (= Betula verrucosa Ehrh) ou Betula alba L. (= Betula pubescens Ehrh)

· Au Canada on utilise Betula lenta L.(= Betula carpinefolia Ehrh.) Betula nigra L. et Betula alleghaniensis Britton (= Betula lutea).

Aujourd’hui quatre produits issus du bouleau sont couramment utilisés en Europe et Amérique du Nord : la feuille, le bourgeons, l’huile essentielle, la sève et accessoirement le goudron.

Description

Les bouleaux sont de grands arbres au tronc élancé,
au branchage gracile à rameaux flexibles, à odeur légèrement aromatique, atteignant jusqu'à 25 m de hauteur.

La couleur de l’écorce varie selon l’espèce : blanche et satinée, jaune, brun clair à foncé.Après une vingtaine d'annéesl’écorce se gerce et desquame par lambeaux,comme des feuilles de papier.

Les feuilles, caduques,finement dentées,sont glabres, triangulaires ou
losangiques, vert brillant sur le dessus, à nervures espacées, leur saveur est amère.

Les fleurs sont d'une couleur jaune tirant sur le vert formant des chatons
pédonculés de couleur jaune-orangé.

Les fruits sont de petites samares ailées.

Parties utilisées

: la feuille, le bourgeon, l’écorce distillée (pour l’HE) mais aussi pyrogénée avecle bois pour l’obtention du goudron.

Principaux constituants :

Feuilles : contiennent des flavonoïdes (1,5 à 3%) : rutosides, quercitrosides, hypérosides du quercétol, hétérosides de flavonols (kaempférol et myricétol), tanins cachétiques, triterpènes (bétulinol) et une huile essentielle à salicylate de méthyle.

Bourgeons : ils contiennent les mêmes principes actifs que l’ensemble de l’arbre et des phytohormones, facteurs de croissance des tissus (auxines, gibberelines )

Ecorce : contient surtout des dérivés lupaniques (lupéol, bétulinol, acide bétulinique…).Le bouleau jaune et le bouleau noir ainsi que le bouleau « merisier » contiennent une huile essentielle presque exclusivement composée de salicylate de méthyle (jusqu’à plus de 99%) et quelques % de 1,8 cinéole.

Propriétés et indications :

1) Feuilles de bouleau blanc


 • dépurative généraleelle favorise l'élimination de nombreux déchets (urée, acide urique, etc.)

 • anti-œdémateuse et désinfiltrantediurétique, traitement adjuvant des douleurs rhumatismales, lithiases rénales.

Tisane : 2 à 3 tasses/jour.

Poudre totale sèche micronisée en gélules : 1,5 à 3 g à prendre avec un verre d'eau matin et midi au moment des repas.

Extrait sec (nébulisat) en gélules : 400 à 600 mg à prendre avec un verre d'eau matin et midi au moment des repas.

2) Gemmothérapie (tissus en croissance)

• Betula verrucosa : bourgeons

traitement de fond de l’arthrose et des rhumatismes en général, ostéoporose, douleurs vertébrales chroniques,

• Betula pubescens : chatons

Stimulant endocrinien général

3) Huile essentielle :

la distillation de l’écorce donne une huile essentielle négativante, anti-spasmodique, anti-inflammatoire.

Elle est indiquée dans le traitement local des douleurs rhumatismales telles que arthrose, arthrite, tendinites, bursites (épicondylite, épitrochléite, patte d’oie, séquelles d’entorse, douleurs musculaires, crampes…).

Usage externe : pour un usage personnel, en frictions ou applications locales, diluée dans une huile végétale à maximum 10%

Précautionsd’emploi:

Déconseillée chez la femme enceinte et allaitante ainsi que chez les enfants de moins de 7 ans.

Risque d’irritation cutanée lors d’un usage excessif.

Tenir hors de portée des enfants

Utilisation interne déconseillée.

Composition et propriétés identiques à celles de la gaulthérie (G. procumbens et G. fragrantissima) http://www.naturemania.com/bioproduits/gaultherie.html

4) Le goudron de bouleau

(pixbetulae) : obtenu par carbonisation entre dans la composition de préparations pharmaceutiques telles que les lotions capillaires et pommades dermatologiques.


5) La sève de bouleau :

En Europe, on recueille aussi la sève du bouleau blanc. Pour la conserver, on ajoute cinq clous de girofle par litre (elle fermente rapidement et devient acidulée).

Riche en potassium, elle constitue un excellent draineur de l’arbre urinaire, élimine l’acide urique et les toxines en général, utiles pour assainir la peau et dans les affections rhumatismales. Indispensable dans la cure de printemps.

En Amérique du Nord, dans les régions du Canada où l'érable à sucre est absent, les Amérindiens récoltaient la sève du bouleau à papier (Betulapapyrifera), la buvaient ou l'ajoutaient aux soupes. Les Algonquins récoltaient la sève du bouleau jaune qu'ils mélangeaient à celle de l'érable à sucre pour la fabrication d’un sirop.

La sève du bouleau blanc est un diurétique et antirhumatismal.

Dose conseillée : 50 gouttes dans un peu d'eau, trois fois par jour.

Notes :

1) En 1891, Hermann Emil Fischer, un chimiste allemand de l’Université de Berlin découvre le xylitol. Il reçut le prix Nobel de Chimie en 1902 pour ses travaux sur la synthèse des sucres et des purines. Des recherches récentes ont montré que le sucre naturel de bouleau avait un impact positif au niveau dentaire, lexylitol de bouleau possèdant des vertus acariogènes (anti-carie).

2) Le goudron de bouleau est utilisé pour l'imprégnation des peaux et l'imperméabilisation des chaussures (il est responsable de l’odeur de « cuir de Russie »). Il était déjà fabriqué et utilisé par l’homme de néanderthal pour la confection des outils. http://www.liberation.fr/sciences/0101400528-ca-colle-pour-l-homme-de-neandertal

Synthèse rédigée le 10 avril par Guy Roulier